Vorig onderzoek
Het wiskundige brein en veroudering
Wat doet veroudering met ons wiskundige brein?
In deze studie onderzoeken we hoe veroudering ons wiskundige brein beïnvloedt. Onze twee hersenhelften spelen elk een unieke rol bij verschillende wiskundige operaties, zoals optellen, vermenigvuldigen of aftrekken. Het doel van deze studie is om te begrijpen wat de impact is van veroudering op de bijdrage van de twee hersenhelften bij verschillende rekenoefeningen.
Op basis van theoretische modellen verwachtten we concreet dat:
1. Bij jongeren de linkerhersenhelft meer betrokken is tijdens maaltafels en hun beide hersenhelften betrokken zijn bij minoefeningen.
2. Bij oudere deelnemers beide hersenhelften betrokken zijn bij zowel maaltafels als minoefeningen.
Om de bijdrage van de hersenhelften te begrijpen, vragen we deelnemers om eenvoudige wiskundige taken op de computer uit te voeren. Tegelijkertijd meten wij de activiteit in beide hersenhelften met een eenvoudige echografische methode. Door jongvolwassenen (18-28 jaar) en ouderen (65-75 jaar) te testen en hun resultaten te vergelijken, brengen we de effecten van veroudering in kaart.
Er zijn twee taken: een maaltafeltaak (A) en een mintaak (B). Tijdens deze twee taken gaan we na welke hersenhelft meest betrokken is bij 102 jongere en oudere deelnemers. Wil je graag meer informatie over de hoe we dit in kaart brengen? Uitleg over de methode 'Doppler Sonografie' staat op de pagina 'Huidig onderzoek'.
Verder vroegen we ook aan de deelnemers om een rekentest op papier in te vullen tegen de tijd. Dit was om na te gaan of leeftijd een effect heeft op rekenvaardigheden.
Wat hebben we geleerd?
Veroudering heeft een impact op welke hersenhelften betrokken zijn bij verschillende rekenoefeningen. Onze resultaten zijn in lijn met de theoretische verwachtingen. We zien namelijk dat de linkerhersenhelft meest bijdraagt tot maaltafels oplossen bij jongeren, terwijl beide hersenhelften een gelijke bijdrage hebben bij oudere deelnemers.
Waarom is dat interessant?
We zien dat 65-plussers goed kunnen rekenen (zelfs beter dan de jongeren), maar dat het rekenproces door meer hersengebieden ondersteund wordt dan bij de jongere generatie. Dit ondersteunt het idee van compensatie: naarmate we verouderen, daalt het aantal hersencellen. Om ervoor te zorgen dat we even goed kunnen presteren als voorheen, passen onze hersenen zich aan en maken ze gebruik van extra regio's. Een positieve boodschap!
In vervolgonderzoek gaan we na wat de impact is van rekentraining op het verouderende wiskundige brein.
